В странах, которые ограничивают торговлю и подавляют стимулы к продуктивной деятельности, начинается стагнация. Так считают авторы доклада “Экономическая свобода в мире в 2004 году”, выпущенного исследовательским Cato Institute.

Наиболее высокую оценку среди всех охваченных исследованием стран авторы дали Гонконгу. В первую десятку наиболее экономически свободных государств также вошли Сингапур, Новая Зеландия, Швейцария, Великобритания, США, Австралия, Канада, Ирландия и Люксембург. Германия заняла 22 место, Италия и Япония – на 36 позиции, Франция – 44, Индия – 68, Китай – 90, Украина – 107, Россия – 114. В докладе особо отмечается ряд государств с централизованной плановой экономикой, которые за период с 1990 года достигли значительных успехов на пути к экономической свободе – Эстония (заняла 11 место), Латвия (36), Литва (44), Венгрия, Чехия и Словакия. За период с 1995 по 2002 год снизились рейтинги Зимбабве, Индонезии, Аргентины, Малайзии, Бирмы (Мьянмы), Папуа – Новой Гвинеи, Филиппин, Таиланда, Конго и Норвегии.

Экономические свободные страны в 2004 году привлекли $11 тыс. инвестиций на одного работающего, экономически несвободные государства – $847. Продуктивность инвестиций в свободных странах выше в 70 раз, чем в несвободных. Страны с большей экономической свободой имеют существенно более высокие доходы на душу населения (в среднем, $26.1 тыс. на жителя страны, входящей в первую пятерку и $2.8 тыс. на жителя страны из последней пятерки). Средняя продолжительность жизни в странах с максимальной экономической свободой более чем на 20 лет превышает аналогичный показатель в странах с минимальной экономической свободой. Кроме того, в странах с большей экономической свободой выше уровень грамотности и ниже уровень детской смертности. Экономическая свобода уменьшает возможности для коррупции среди чиновников и масштабы “теневой” экономики. В целом в период с 1980 по 2002 год глобальная экономическая свобода выросла.