По оценкам Центра Оборонной ИнформацииCenter for Defense Information в мире ныне используется более 100 млн. единиц автоматов Калашникова различных модификаций. Это наиболее широко распространенное стрелковое оружие. Для сравнения, в мире циркулирует от 1 млн. до 10 млн. автоматов семейства Uzi (Израиль), 5-7 млн. автоматических винтовок, автоматов и пулеметов семейства FN FAL (прототип разработан в Бельгии, модификации производятся в Канаде, США, Австрии, Великобритании и т.д.)., около 7 млн. единиц винтовок и автоматов семейства Heckler&Koch (изначально, Германия) и столько же автоматических винтовок семейства M-16 (США). Кроме России автоматы Калашникова ныне производятся не менее, чем в 10-ти странах мира. По оценкам журнала Foreign Policy, стоимость одного автомата на “черном рынке” колеблется от $10 в Афганистане до $3.8 тыс. в Индии. В 1980-е годы автоматы Калашникова были запрещены к ввозу в США, потому что ими часто пользовались мафиози. Ныне в США автоматы Калашникова можно приобрести за $70 -$350.